En bref
- La GT20, ou A Traversata Maiò, est la grande traversée de la Corse à vélo : environ 600 km de Bastia à Bonifacio, en 12 étapes.
- Il faut compter à peu près 10 000 m de dénivelé positif. Le point culminant est le col de Vergio, le plus haut col routier de l’île.
- L’itinéraire se fait à vélo de route ou à vélo à assistance électrique, de préférence d’avril à juin ou en septembre-octobre.
- Selon votre rythme, prévoyez 6, 8 ou 12 jours.
Les randonneurs ont le GR20, les cyclistes ont désormais leur équivalent. La GT20 est née de cette idée simple : offrir aux amateurs de vélo une grande traversée de l’île du nord au sud, loin des axes saturés, par les petites routes de l’intérieur et les villages. Elle passe par le Cap Corse, la Balagne, le golfe de Porto, les forêts de montagne, Corte, l’Alta Rocca et les falaises de Bonifacio. En 600 km, c’est presque toute la Corse qui défile.
La GT20, c’est quoi exactement ?
La GT20 est un itinéraire cyclotouristique lancé en 2019 par l’Agence du Tourisme de la Corse (ATC). Il propose environ 600 km de tracé du nord au sud de l’île, par les routes de l’intérieur et à travers les villages. L’inauguration officielle s’est tenue le 5 août 2019 au col de Vergio, point culminant du parcours, là où il croise le GR20.
Son nom corse, A Traversata Maiò, signifie « la Grande Traversée ». Et le clin d’œil au GR20 est assumé : dès la présentation du projet, ses concepteurs ont prévu des points de jonction entre les deux itinéraires, par exemple en forêt de Bonifatu, à Ascu, Calasima, Vergio, Vizzavona, Capanelle, Verde, Cuzza et Bavella.
L’itinéraire privilégie les routes secondaires et les départementales peu fréquentées, pour plus de calme et de sécurité. Il est prévu pour la route : il est entièrement balisé et goudronné d’un bout à l’autre.
Avec ce parcours, la Corse rejoint la liste des grandes « destinations vélo » françaises, comme la Loire à Vélo, le canal du Midi ou la ViaRhôna.
Les chiffres clés de la Grande Traversée
Avant de réserver votre ferry, voici l’essentiel :
- Distance : environ 600 km. Selon les sources et les variantes, le chiffre varie entre 592 et 603 km.
- Dénivelé positif : environ 10 000 m. L’ATC indiquait 9 500 m pour le tracé de 2019.
- Point culminant : le col de Vergio, à près de 1 480 m, plus haut col routier de Corse.
- Nombre d’étapes : 12, avec une moyenne d’environ 50 km par étape.
- Sens conseillé : du nord au sud, de Bastia vers Bonifacio.
Le tracé proposé par l’ATC est un itinéraire « cadre » : de nombreuses variantes peuvent s’y greffer. C’est ce qui fait sa richesse, puisque chacun peut l’adapter à son niveau, à son temps disponible et à ses envies.
Les 12 étapes de la GT20
Voici le découpage de référence le plus souvent repris :
| Étape | Parcours | Distance |
|---|---|---|
| 1 | Bastia → Centuri | 58 km |
| 2 | Centuri → Saint-Florent | 58 km |
| 3 | Saint-Florent → Belgodère | 61 km |
| 4 | Belgodère → Calenzana | 43 km |
| 5 | Calenzana → Galéria | 31 km |
| 6 | Galéria → Porto | 51 km |
| 7 | Porto → Col de Vergio | 34 km |
| 8 | Col de Vergio → Corte | 50 km |
| 9 | Corte → Ghisoni | 57 km |
| 10 | Ghisoni → Zicavo | 45 km |
| 11 | Zicavo → Zonza | 44 km |
| 12 | Zonza → Bonifacio | 71 km |
| Total | Bastia → Bonifacio | ≈ 600 km |
À noter : l’étape la plus longue, les 71 km entre Zonza et Bonifacio, est surtout en descente. C’est un bon argument pour partir du nord.
Étapes 1 et 2 : le Cap Corse et le Nebbio
Le départ de Bastia vous plonge directement dans l’un des décors les plus spectaculaires de l’île : le Cap Corse, ses routes en corniche au-dessus de la mer et ses petits ports. L’étape 1 s’arrête à Centuri, célèbre pour son port de pêche, puis la route redescend vers Saint-Florent et son golfe.
Il existe aussi une version plus douce, qui laisse de côté le tour du Cap. Elle permet de franchir le col de Teghime et de découvrir le village viticole de Patrimonio, avant de redescendre sur Saint-Florent.
Étapes 3 et 4 : les Agriates et la Balagne
La Balagne offre alors ses plus beaux panoramas, avec la traversée du désert des Agriates, puis les passages par L’Île-Rousse, Calvi et les villages voisins. Belgodère et Calenzana, point de départ historique du GR20, sont deux villages perchés typiques de la région.
Étapes 5 et 6 : de Galéria au golfe de Porto
Galéria est un village niché à l’embouchure de la vallée du Fango, à la limite entre la Balagne et le golfe de Porto. Le lendemain, après le col de Palmarella, la vue s’ouvre sur Girolata et la réserve de Scandola, avant l’arrivée à Porto et son golfe, parmi les paysages les plus photographiés de Corse. Depuis Porto, un aller-retour vers les calanques de Piana est un détour qui vaut largement l’effort.
Étape 7 : la grande montée vers le col de Vergio
C’est l’étape reine de la GT20. Au départ de Porto, 34 km d’ascension presque continue passent par les gorges de la Spelunca, les châtaigneraies d’Evisa, les pins laricio et les piscines naturelles d’Aïtone. Au sommet, la statue du Christ-Roi marque le croisement du GR20 et du sentier Mare a Mare Nord. La montée est longue mais régulière : mieux vaut la prendre à son rythme, tôt le matin.
Étape 8 : du Niolu à Corte
La descente traverse la forêt de Valdu Niellu, la plus vaste de Corse, avec des vues sur la Paglia Orba et le Monte Cinto. Elle longe ensuite le lac de Calacuccia, puis franchit le défilé de la Scala di Santa Regina. Arrivée à Corte, l’ancienne capitale de la Corse indépendante, idéale pour une journée de repos. Depuis Corte, on peut aussi explorer la vallée de la Restonica, ses gorges et les lacs de Melu et Capitellu, avant de rejoindre Venaco.
Étapes 9 à 11 : le cœur montagnard de l’île
C’est la partie la plus sauvage et la moins fréquentée du parcours. Ghisoni, Zicavo puis Zonza jalonnent une Corse de l’intérieur faite de forêts, de hameaux de pierre et de petites routes où l’on croise plus de cochons en liberté que de voitures. L’Alta Rocca vous attend avec ses villages pittoresques de Levie et Zonza, et bien sûr les aiguilles de Bavella.
Étape 12 : de l’Alta Rocca aux falaises de Bonifacio
Le final est en grande partie en descente. Le col de Bacinu offre un panorama sur le golfe de Porto-Vecchio, puis l’itinéraire rejoint Bonifacio et ses célèbres falaises de calcaire. Une arrivée à la hauteur de l’aventure.
Combien de temps faut-il pour faire la GT20 ?
Tout dépend de votre niveau et de votre façon de voyager. Selon votre rythme et vos envies, comptez six, huit ou douze jours.
- En 12 jours : c’est le rythme de référence, une étape par jour. Il laisse le temps de visiter, de se baigner dans la mer, les lacs et les rivières, et de s’arrêter pour goûter la cuisine locale.
- En 8 jours : il faut enchaîner certaines étapes courtes, par exemple Calenzana – Galéria avec Galéria – Porto. C’est adapté aux cyclistes entraînés.
- En 6 jours : c’est un vrai défi sportif, réservé aux cyclistes très aguerris, avec des journées de 100 km et plus en montagne.
Quel que soit votre choix, n’hésitez pas à prévoir des jours de repos pour récupérer et profiter des paysages. Corte, Porto ou Zonza s’y prêtent particulièrement bien.
Quelle est la meilleure période pour partir ?
La saison fait toute la différence en Corse à vélo.
| Période | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Avril – juin | Températures idéales, maquis en fleurs, routes calmes, cascades pleines | Neige possible sur les cols en avril, eau de mer encore fraîche |
| Juillet – août | Journées très longues, mer chaude | Chaleur écrasante, forte affluence, trafic dense |
| Septembre – mi-octobre | Mer encore chaude, lumière superbe, trafic en baisse | Journées plus courtes, orages possibles en montagne |
La fenêtre idéale va d’avril à fin juin : les températures sont douces, les journées longues et le trafic plus fluide. La fin de l’été et l’automne, en septembre et octobre, conviennent aussi très bien. En revanche, l’été, avec sa chaleur et sa forte affluence touristique, n’est pas la meilleure saison pour découvrir la Corse à vélo.
Quel niveau faut-il pour se lancer ?
Ne vous fiez pas à l’image contemplative de l’itinéraire. Même si l’esprit est à la balade, il faut compter 10 000 m de dénivelé et un point culminant à près de 1 500 m d’altitude.
Ce qui rend la Corse difficile à vélo, ce ne sont pas tant les pentes elles-mêmes que trois facteurs réunis : l’absence de plat (on est toujours en montée ou en descente), la chaleur estivale sur des routes sans ombre, et l’étroitesse des routes, qui demande une attention permanente.
Un cycliste régulier, capable d’enchaîner plusieurs sorties de 50 à 60 km avec du dénivelé, peut la faire en 12 étapes. L’itinéraire demande une certaine condition physique, mais le vélo électrique gomme une bonne partie des difficultés. Quelques semaines avant le départ, faites des sorties longues, idéalement avec des montées, pour habituer le corps à l’effort répété.
À vélo de route ou à vélo électrique ?
La GT20 a été pensée pour le vélo de route, mais elle est tout à fait accessible en vélo à assistance électrique (VAE). C’est même la solution retenue par de nombreux cyclotouristes, et des bornes de recharge sont installées dans chacune des villes de départ et d’arrivée d’étape.
Quelques conseils matériel :
- Braquet : prévoyez des développements courts (petit plateau et grande cassette). Les montées sont longues.
- Freins : les descentes corses sont nombreuses et techniques. Des freins à disque en parfait état sont un vrai plus.
- Éclairage et gilet réfléchissant : indispensables dans les tunnels et à l’ombre des forêts.
- Kit de réparation complet : les ateliers vélo sont rares dans l’intérieur de l’île.
- Batterie de VAE : rechargez-la chaque soir et évitez de la vider dans les grandes montées.
Hébergement, bagages et logistique
Chaque étape donne accès à des hébergements et à des restaurants : hôtels, chambres d’hôtes, gîtes d’étape. Au printemps et en automne, réservez tout de même à l’avance, car certaines étapes de montagne ont une offre limitée.
Attention au camping sauvage : il est interdit en Corse. Les adeptes du bikepacking doivent donc prévoir campings et hébergements.
Et pour les bagages ? Plusieurs agences spécialisées proposent la GT20 « clé en main », avec les hébergements réservés, le transfert des bagages d’une étape à l’autre, la location de vélos et une assistance. C’est la solution la plus confortable pour rouler léger, notamment sur l’étape du col de Vergio.
Comment venir et repartir ?
- Aller : le plus simple est d’arriver à Bastia en ferry, depuis Marseille, Toulon, Nice ou l’Italie, en embarquant avec son propre vélo. Un départ tôt le matin, juste après une traversée de nuit, donne un bon élan à l’aventure.
- Retour : depuis Bonifacio, l’aéroport de Figari est le plus proche, et le port de Porto-Vecchio assure des liaisons vers le continent. Pensez à organiser le transport du vélo (housse ou carton pour l’avion).
- Variante : selon les horaires de bateau, partir ou arriver par Propriano peut être plus pratique, en rejoignant l’itinéraire principal vers Levie.
La GT20 version sportive : le Corsica Cyclo GT20
Pour les cyclistes en quête de défi, une épreuve reprend le tracé de la Grande Traversée. Le Corsica Cyclo GT20 a lieu chaque année en mai : 598 km entre Bastia et Bonifacio, en quatre étapes, soit environ 150 km par jour en montagne. À réserver aux cyclistes très entraînés.
Nos conseils pour réussir sa Grande Traversée
- Partez du nord. L’étape la plus longue devient une descente, et le Cap Corse est un magnifique point de départ.
- Roulez tôt. Même au printemps, le soleil tape fort dès la fin de matinée sur les routes exposées.
- Hydratez-vous en continu. Les points d’eau sont rares entre les villages, alors remplissez vos bidons à chaque fontaine.
- Soyez visible et prudent. Routes étroites, virages sans visibilité, troupeaux sur la chaussée : la vigilance est de mise.
- Gardez une marge. Un jour de repos ou de mauvais temps doit pouvoir s’insérer sans tout dérégler.
- Profitez des arrêts. Charcuterie, brocciu, canistrelli, vins de Patrimonio : la GT20 est aussi un voyage gourmand.
A lire :
FAQ – La GT20 en Corse
Qu’est-ce que la GT20 ?
C’est la Grande Traversée de la Corse à vélo (A Traversata Maiò), un itinéraire cyclotouristique d’environ 600 km entre Bastia et Bonifacio, lancé en 2019 par l’Agence du Tourisme de la Corse.
Combien d’étapes compte la GT20 ?
Le parcours de référence compte 12 étapes d’environ 50 km en moyenne, de Bastia à Bonifacio.
Quel est le point culminant de la GT20 ?
Le col de Vergio, à près de 1 480 m d’altitude, le plus haut col routier de Corse. La GT20 y croise le GR20.
Peut-on faire la GT20 en vélo électrique ?
Oui. L’itinéraire se fait très bien en VAE, et des bornes de recharge sont disponibles dans les villes étapes.
Quand partir sur la GT20 ?
D’avril à juin et de septembre à mi-octobre. Juillet et août sont déconseillés à cause de la chaleur et du trafic.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Entre 6 et 12 jours selon votre niveau. Douze jours permettent de profiter pleinement des étapes et des visites.
Peut-on camper le long de la GT20 ?
Pas en camping sauvage, qui est interdit en Corse. Il faut utiliser les campings, gîtes et hébergements le long du parcours.
La GT20 en vidéo
Source photo de couverture : Agence du Tourisme Corse – Sylvain Alessandri
